Włókno azbestu to cienkie, długie i wytrzymałe włókno minerału krzemianowego, który w przyrodzie skrystalizował w postaci włóknistej. Pojedyncze włókno azbestu jest wielokrotnie cieńsze od włosa i niewidoczne gołym okiem. Szczególną cechą włókien azbestu jest to, że ich wiązki rozszczepiają się wzdłuż na coraz cieńsze nitki. Dlatego z niszczonych materiałów azbestowych uwalniają się włókna respirabilne, które mogą docierać głęboko do płuc.
Z tego artykułu dowiedzą się Państwo, jak zbudowane jest włókno azbestu i jaką ma wielkość, dlaczego dodawano je do materiałów budowlanych, kiedy włókna uwalniają się do powietrza, czym włókna azbestu różnią się od wełny mineralnej i innych włókien oraz jak laboratorium je identyfikuje.
Jak wygląda włókno azbestu?
Azbest to nie jeden minerał, lecz zbiorcza nazwa sześciu minerałów krzemianowych, które w przyrodzie skrystalizowały w postaci włóknistej. Taki włóknisty pokrój nazywa się azbestowym. Ten sam minerał może występować również jako zwykły, niewłóknisty kamień i wtedy nie jest azbestem. Różnice między grupami minerałów opisuje artykuł serpentyny i amfibole, a sześć rodzajów azbestu przedstawia strona rodzaje azbestu.
Wiązka, włókno i fibryla
Nitka azbestu, którą można zobaczyć na przykład w surowym minerale, jest w rzeczywistości wiązką ogromnej liczby równoległych włókien. Gdy wiązka jest zginana, pocierana lub kruszona, rozszczepia się wzdłuż na cieńsze włókna, a w końcu na pojedyncze fibryle. Ta właściwość odróżnia azbest od większości innych włókien i wyjaśnia, dlaczego tak łatwo powstaje z niego pył respirabilny.
Jak małe jest włókno azbestu?
W pomiarach powietrza i w dziedzinie bezpieczeństwa pracy stosuje się definicję Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), według której liczone włókno jest dłuższe niż 5 mikrometrów i cieńsze niż 3 mikrometry, a stosunek długości do grubości jest większy niż 3:1. Włókna o takich wymiarach są respirabilne. Wiele włókien azbestu jest jeszcze znacznie cieńszych, a najcieńszych nie widać w zwykłym mikroskopie optycznym. Dlatego do identyfikacji włókien azbestu potrzebne jest laboratorium.
Dlaczego włókna azbestu stosowano w materiałach budowlanych?
Ze względu na swoje właściwości włókna azbestu dodawano przy produkcji do bardzo wielu wyrobów.
- Odporność na ciepło i ogień: azbest jest niepalny i wytrzymuje wysokie temperatury. Dlatego stosowano go w izolacjach, uszczelnieniach i zabezpieczeniach przeciwpożarowych.
- Wytrzymałość na rozciąganie: włókna wzmacniały cement, szpachle, zaprawy, kleje i tworzywa sztuczne, podobnie jak zbrojenie wzmacnia beton.
- Odporność chemiczna i na ścieranie: włókno azbestu jest odporne na wiele chemikaliów i na ścieranie, co sprawdzało się na przykład w materiałach podłogowych i pokryciach dachowych.
W gotowym wyrobie włókna są związane w cemencie, bitumie, kleju, szpachli lub tworzywie i nie da się ich wyróżnić gołym okiem. Wyrób zawierający azbest wygląda tak samo jak wyrób wolny od azbestu.
Kiedy włókna azbestu uwalniają się do powietrza?
Nienaruszony materiał azbestowy z reguły nie uwalnia włókien do powietrza, ponieważ włókna pozostają w nim związane. Włókna uwalniają się, gdy materiał jest mechanicznie niszczony. Typowe sytuacje to:
- szlifowanie, wiercenie, piłowanie, skuwanie i frezowanie
- odspajanie i łamanie płytek, wykładzin i płyt
- dotykanie i ścieranie kruszących się materiałów, takich jak stara izolacja rur lub izolacja natryskowa
- zwietrzała powierzchnia azbestocementu długo narażonego na warunki atmosferyczne, na przykład podczas mycia wysokociśnieniowego lub szczotkowania
Z twardych materiałów, takich jak azbestocement, płytki PCV i stwardniałe kleje, włókna uwalniają się głównie podczas obróbki, ale szlifowanie i piłowanie uwalnia włókna także z nich. Miękkie i kruszące się materiały, takie jak część izolacji rur i natryskowe zabezpieczenia przeciwpożarowe, mogą pylić już przy lekkim dotknięciu.
Cienkie włókna są lekkie, długo unoszą się w powietrzu i przenoszą z prądami powietrza do innych pomieszczeń. Dlatego ewentualnego pyłu azbestowego nie należy zamiatać ani odkurzać zwykłym odkurzaczem, tylko przecierać powierzchnie wilgotną szmatką. Włókna w powietrzu pomieszczenia bada się za pomocą próbki powietrza.
Dlaczego włókna azbestu są niebezpieczne?
Wdychane cienkie włókna mogą docierać aż do najdalszych części płuc i do opłucnej. Długi i cienki kształt włókien oraz ich trwałość sprawiają, że organizmowi trudno się ich pozbyć, a część włókien pozostaje w tkankach przez długi czas. Wszystkie rodzaje azbestu są rakotwórcze. Choroby azbestozależne ujawniają się zwykle dopiero długo po narażeniu.
Jeśli niepokoją się Państwo możliwym narażeniem, warto porozmawiać z lekarzem rodzinnym lub lekarzem medycyny pracy.
Czym włókno azbestu różni się od innych włókien?
W budynkach występuje wiele rodzajów włókien i nie wszystko, co włókniste, jest azbestem.
- Wełna szklana i wełna skalna: włókna wytwarzane przemysłowo ze stopionego szkła lub skały. Włókna te zwykle łamią się w poprzek i nie rozszczepiają wzdłuż na cieńsze włókna. Wełna mineralna może podrażniać skórę i drogi oddechowe, ale nie jest azbestem.
- Włókna organiczne: celuloza, papier, drewno, bawełna, włosy i włókna roślinne mają zupełnie inny skład niż włókna mineralne.
- Inne cząstki włókniste: także materiały wolne od azbestu mogą zawierać cząstki włókniste lub igiełkowe, które pod mikroskopem przypominają azbest. Dlatego do identyfikacji azbestu nie wystarcza sam kształt – potrzebny jest też skład chemiczny.
Jak laboratorium identyfikuje włókno azbestu?
Asbestlab bada próbki za pomocą elektronowego mikroskopu skaningowego JEOL SEM-EDS. Skaningowy mikroskop elektronowy pokazuje kształt i proporcje włókna w dużym powiększeniu, także w przypadku bardzo cienkich włókien. Analiza pierwiastkowa (EDS) mierzy skład chemiczny włókna, na przykład udział magnezu, krzemu, żelaza, wapnia i sodu. Na podstawie kształtu i składu włókno można zidentyfikować jako azbest i ustalić, o który z sześciu rodzajów azbestu chodzi. Próbki materiałów analizuje się zgodnie z normą ISO 22262-1.
Różne metody analizy porównuje artykuł metody analizy azbestu, a działanie aparatury opisuje strona analiza próbki na azbest.
Pobierając próbkę materiału samodzielnie, należy odspoić mały kawałek, nie niszcząc materiału bardziej niż to konieczne, i stosować maskę ochronną co najmniej klasy FFP3. Instrukcje zawiera artykuł jak pobrać próbkę na azbest.
Co pokazuje wynik?
Wynik jest wysyłany e-mailem w języku polskim, zwykle tego samego dnia, w którym próbka dotrze do laboratorium, i pokazuje, czy w próbce wykryto włókna azbestu i jakiego są one rodzaju. Jeśli wykryto azbest, rozbiórkę i obróbkę materiału planuje się jako prace z azbestem zgodnie z przepisami, których przestrzeganie nadzoruje Państwowa Inspekcja Pracy, a rozbiórkę wykonuje firma posiadająca kwalifikacje do usuwania azbestu. Co zrobić po otrzymaniu wyniku, opisuje artykuł dodatni wynik na azbest. Jeśli nie wykryto azbestu, wynik dotyczy miejsca pobrania próbki i takiego samego materiału.
Ile kosztuje analiza azbestu?
Analiza kosztuje 39,90 € + VAT za próbkę (50,07 € z VAT, fiński VAT 25,5 %), a cena jest taka sama dla 1–100 próbek. W przypadku zamówień na ponad 100 próbek możemy ustalić warunki indywidualnie. Koszt przesyłki nie jest wliczony w cenę. Analizę można zamówić online, zapłacić kartą i wysłać próbkę za pośrednictwem Poczty Polskiej do laboratorium w Finlandii.